Oeste dos EUA 2014 – Matusalém

Veja também os demais posts da série “Oeste dos EUA- 2014”: “Dia 0”, “Começou torto!”, "Rota 66", "Navajo Nation", "Um lago ancestral" e "Pelas frestas do Arizona" 

Imagine um ser que nasceu durante a regência do faraó egípcio Pepi II, há mais de 4200 atrás. Mas sobreviveu a ele, para ver o código de Hamurabi, o nascimento de Cristo, a descoberta da América, a bomba de Hiroshima, o homem na lua... e ainda viu o Edu passar por perto sem que esse ser fantástico fosse reconhecido!

Oeste dos EUA - Ancient Bristlecone Pine Forest

Antes que você ache que fumei maconha estragada, esse ser EXISTE!!! Existe, é uma árvore e se chama Methuselah (Matusalém). Junto a ela, outras 17 árvores têm mais de 4000 anos de vida, sendo que uma delas, chamada de “Bisavô”, tem mais de 4600 anos.

Sierra Nevada vista das White Mountains

Esse milagre da natureza é o “bristlecone”, um tipo de pinheiro conhecido cientificamente como  Pinus longaeva.

Típico "bristlecone" - lindamente retorcido!

O "bristlecone" tem algumas características impressionantes. Primeiro, como já falei, é a sua longevidade. Passa fácil dos 3000 anos. A segunda é sua fantástica resistência às adversidades. Cresce em terreno árido e pedregoso, em grandes altitudes (acima de 2500m), resiste ao fogo e a secas prolongadas. E o mais curioso: quanto maior a adversidade, maior a sua longevidade!

Note o solo árido e pedregoso onde o "bristlecone" vive

A datação é feita através do exame microscópico dos anéis de crescimento. Anos de fartura, anéis mais largos. Anos de seca, anéis mais finos. O mais interessante é que o estudo desses anéis, em diversas árvores e de regiões diferentes pode ser uma espécie de registro fiel do clima dos últimos milênios!

A idade de uma árvore é medida pelo número de anéis de crescimento

Visitei a Ancient Bristlecone Pine Forest (N 37.385646° W 118.179104°), uma reserva florestal que fica nas nas White Mountains, na Califórnia. Essa reserva protege a maior floresta de “bristlecones” dos EUA.

Detalhe do tronco

Para quem já viu uma sequoia, pode imaginar o “bristlecone” como uma árvore portentosa. Muito pelo contrário! Não passa de 10 metros de altura e mais parece um ancião que tem seu corpo retorcido, marcado pelos duros anos de vida. Para nós, fotógrafos, seu tronco e galhos retorcidos, são uma dádiva em termos visuais!

Uma típica árvore longeva, provavelmente com mais de 3000 anos

O impressionante é que, muitas vezes, a árvore parece morta, mas está apenas adormecida, poupando-se das dificuldades que a vida lhe impõe. Tão logo seja possível, irá nascer um novo ramo e produzir pinhões, que darão sementes a novas árvores.

Bela flor do campo

Tudo isso é lindo! O duro mesmo foi fazer a tal de Methuselah Walk, uns 7km de trilha entre 3000 e 3500m de altitude. O “jovem” aqui embarcou nessa aventura e acabou cuspindo o seu pulmão no meio do caminho.

Detalhe de uma raiz

Peço encarecidamente a todos os que, por acaso, forem fazer essa trilha: se acharem o meu pulmão perdido, favor devolver!!!

Ancient Bristlecone Pine Forest - um passeio imperdível entre os seres vivos mais antigos do planeta!